용산참사를 B.F. 스키너가 봤다면...

자유가 있다면서 강요하는 무책임한 책임지우기

 

스키너는 대표적인 행동주의 심리학자이다. 상과 벌로 '모든' 인간(행동)을 변화시킬 수 있다고 과격하게 주장하다 보니 많은 다른 심리학자들로 부터 비판을 받았다. 인지주의 심리학자는 인간의 내적 처리과정에 무관심하다고 비판했고, 특히 인본주의 심리학자들은 인간을 대상화하고 인간의 잠재성과 존엄성을 무시했다며 '감정을 썩어' 비판했다. 심리학 수업에서 행동주의와 스키너의 조작적 조건형성(Operant conditioning)은 빠지지 않는 주제지만 항상 동물과 인간을 동일하게 대하는 그의 태도에 불쾌함을 느끼며 수업은 정리된다.

 

우연한 기회에 스키너 박사가 집필했다는 책 이름을 듣게 되었다. <자유와 존엄을 넘어서(Beyond Freedom & Dignity)> 연구 대상을 철저하게 인간의 외적인 행동에 국한하고, 그 방법에 있어서도 가치중립적인 자연과학에서 사용한 것을 이용한 분이 "자유"와 "존엄"을 언급한다는 것이 좀 이상하게 들렸다. 그것도 그것을 "넘어서겠다"고 까지 하니...(정말 조금 넘어 선 것 같다..)

 

이런 궁금증 때문에 이책을 읽게 되었는데, 다행히도 시간을 투자한 보람이 있었다. 스키너 박사가 다른 심리학자들로 부터 비난 받을 만큼 '비인간적'이지 않다는 사실을 깨달았다.

 

우선 스키너 박사는 인간 문명의 발전이 결국은 자기파괴적으로 진행되는 것에 대해 심각하게 우려했으며, 문제의 해결책으로 "인간 행동의 변화"가 유일하다고 주장한다. 인간의 선한 마음(내적 인간)이 환경파괴를 막을 수 없으며, 인간의 분노(이 역시 내적 인간)가 전쟁을 일으키는 것이 아니라는 것이다. 환경파괴와 전쟁의 원인은 바로 "인간의 행동(외적인간)"이라는 것이다.

 

이쯤에서 나는 스키너가 심리학자라기 보다는 사회과학자라는 생각이 들었다. 보통의 심리학자들은 인간행동의 원인을 알기 위해 내적 자아(성격, 태도, 심리상태, 동기,인지구조 등)를 탐구한다. 하지만 그는 '환경'을 그 원인으로 주목한다. 환경이라는 자극(Stimulus)과 인간(또는 유기체)의 반응(response)의 상호작용을 탐구했던 것이다. 스키너의 입장에서 단도직입적으로 말하면, 인간이 그렇게 행동한 것은 모두 환경 때문이다라는 것이다. 즉 인간의 자율성은 사라지고, 환경이 인간을 지배하게 되는 그리고 인간은 환경 탓만을 하는...별로 달갑지 않은 형국이 만들어진다. 하지만 그게 다가 아니었다. 왜? 인간에 절대적 영향을 주는 환경 역시 인간이 조작(operation)할 수 있기 때문이다. 그리고 어떤 방향성을 갖고 조작할 것인가 하는 '가치'와 '의미'의 문제를 따지지 않을 수 없게 되는 것이다.

 

스키너 박사가 동의할지 모르겠지만, 그가 학문에 정진하고 자신의 이론을 설파하는데 열정적이었던 동기(또는 의도)는 매우 인간적이었던 것 같다. 스키너는 자신의 연구에서 철저하게 가치중립적이었지만, 연구결과의 활용에 있어서는 역시 철저하게 가치중심적이었던 것 같다. 그는 인간에게 자유가 있다고 말하면서 그에 따르는 무책임한 책임지우기에 대해 비판하고 있다.

 

용산참사를 바라보는 우리사회의 시각은 크게 2가지다. "법과 원칙"을 중시하는 시각과 "인간의 존엄성을 경시한 공권력의 무자비한 집행"이라는 시각이 그것이다. 만약 스키너에게 용산참사의 원인과 해결책을 묻는다면 어떻게 답을 할까? 법과 원칙에 따른 엄정한 공권력의 집행(자극)을 통해 폭력(반응)을 소거시켜야 한다고 주장했을까? ... 아닐 것 같다.

 

그는 분명 철거민들이 망루를 설치하고 화염병과 새총을 쏘는 폭력의 원인을 탐색하기 위해 이들이 놓은 일상적 환경과 사회적 환경을 확인했을 것이다. 우리는 "어떠한 이유에서도 법과 원칙은 지켜져야 하고, 폭력은 정당화될 수 없다"는 시각을 진리로 받아 들인다. 그리고 이 진리의 밑바탕에는 "인간은 스스로의 행동을 선택할 수 있는 자유가 있고, 환경을 탓하는 것은 비겁하고 미숙한 인간의 핑계일 뿐이다"라는 인식이 깔려 있다. 하지만 스키너 박사는 이 대목에서 분명히 이렇게 말할 것 같다. "철거민들이 처한 '환경'을 변화 시킨다면 이들의 폭력적 행동은 충분히 소거될 수 있다"고....

 

가치중립적인 과학에 집착했던 그가 유일하게(하지만 강력하게) '가치'를 언급한 부분이 있어 마지막으로 인용한다. 철거민의 폭력행동을 소거하기 위해 '폭압적인 공권력'을 사용할 것인가, 철거민의 '환경을 조작(operantion)'할 것인가에 대한 판단은 우리 사회가 추구하는 '가치'와 연관되어 있다. 그리고 스키너 박사는 말년의 연구를 통해 자신의 이론을 현장에 적용하는 중요하고 핵심적인 팁을 강조했다. 바로 부정적 강화(벌)는 효과도 오래가지 못하고, 예상치 못한 부작용이 발생할 위험이 있지만, 긍정적 강화는 장기적으로 효과적인 행동변화를 통해 인간을 성장시킨다는 것이다.

 

"과학적 분석은 또한 '가치'와 관련 있는 질문들을 제기한다. 행동기술을 누가, 무슨 목적으로 이용할 것인가? 이런 이슈들이 해결되기 전까지는 행동의 과학은 계속 거부당할 것이다. 아마도 행동의 기술이 우리의 문제들을 해결할 수 있는 유일한 길임에도 불구하고 말이다"

자기효능감(self-efficacy) : 도전하려는 경향

생각한 것을 글로 남기는 재미를 한번 느껴보는 것도 좋겠다는 생각으로 블로깅을 시도해 본다. 직접 내가 무언가를 하면서 깨우치는 것들, 책이나 다른 사람의 경험을 통해서 깨우친 것들 그것도 아니면 그저 남기고 싶다는 생각이 드는 것들에 대해서 편안하게 써보고자 한다.

첫번째 주제는 '자기효능감(self-efficacy)'로 정했다. 특별한 이유는 없고 요즘 교육심리학 관련 서적을 읽고 있는데, 이것이 있으면 성공할 확률이 높을 것 같다는 생각이 든다. 우선 이 분야의 저명한 학자인 Schunk의 말씀....

" 학습자의 자기효능감은 스스로에게 긍정적인 감정을 경험하도록 하여 보다 상위의 과제에 도전하려는 열정을 갖게 한다. 그 도전하려는 경향은 학습자의 동기와 직결되며, 학습자의 학업성취에도 영향을 주게 된다. 자기효능감은 학습을 수행하는 동안에 진행되는 학습자들의 사고와 행동에 영향을 준다. 자기효능감을 지니고 있는 학습자는 과제에 집중하는 반면, 그렇지 않은 학습자들은 스스로 무력감을 느끼게 되어 과제를 회피하는 경향이 있다"(송인섭,최영구 공저,교육심리학,2006)

도전하려는 경향... 경영학에서는 기회를 확보하기 위해 risk-taking하려는 경향이라고 달리 표현할 수 있을 것 같다. 기회의 확보가 항상 성공으로 이어지는 것은 아니다. 따라서 리스크 또는 과제에 대한 나의 생각이 중요하다. 2가지 정도를 생각해야 할 것 같다. 첫째는 나의 능력이다. 자신의 능력을 정확히 알긴 힘들다. 능력을 과신해서 무리한 계획을 짜는 경우가 다반사이지만, 때로는 나도 모르는 나의 잠재성을 일깨우는 멋진 결과물을 볼 때도 있다. 여기에 또 하나의 고려사항이 있다. 바로 과제(의 난이도)에 대해 내가 정확히 모른다는 것이다. 그 과제를 해결하는 과정에서 발생할 수 있는 다양한 요구들과 리스크에 대해 현재의 시점에서 예측하기란 힘들다. 물론 많은 경험과 지식이 이 같은 예측을 좀더 정확히 할 수 있게 해 주지만, 불충분한 정보를 갖고 도전을 할 것인지 말 것인지를 결정해야 하는 것이다. 결국 우리는 '그 정도 어려운 과제라면 내 능력으로 해결할 수 있다'는 생각이 들면 도전하게 된다.

내 능력 수준과 과제의 난이도를 판단하는 것이 매우 '주관적'이다. 따라서 사람마다 같은 상황이라도 다르게 판단하고 행동한다. 아마도 Schunk라는 학자는 이 같은 차이를 만드는 것의 중심에 "감정"이 있다고 생각한 것 같다. 앞의 인용문을 첫 문장을 거꾸로 써 보면...

" 상위의 과제에 도전하려는 열정을 갖기 위해서는 스스로에게 긍정적인 감정을 경험하도록 해야 한다"

이러닝 교육과정을 만들면서 개념이나 원리를 어떻게 하면 학습자가 알기 쉽게 구성할까를 주로 생각하게 된다. 하지만 앞으로는 학습자가 자신에 대해 긍정적인 감정을 갖게 하는 것을 무엇보다 우선해서 고려해야 겠다. 학습자가 자신의 능력을 신뢰하고 부여된 과제에 적극적인 의미를 부여할 수 있도록 만든다면 교사나 교수설계자는 '조력자(facilitator)'에 머물러 있어도 충분할 것 같다.

*사진은 Schunk 박사가 아니라 사회학습이론으로 유명한 Albert Bandura 스탠포스 대학 교수다. 실제 자기효능감이라는 개념을 처음(아마도...) 제안한 분이다.